Avant d'admirer votre aquarium, il faut franchir les différentes étapes de l'installation. Rigueur et patience sont les clés pour arriver au meilleur résultat. Le bac dont je vous propose de suivre la mise en place a un volume de quatre-vingts litres. Il accueillera des xiphos et des platys, au sein d'un décor de roches, de racines et de plantes.
Le sol de l'aquarium est constitué de 10 kilos de sable de Loire. La première opération est de le laver. Pour une meilleure efficacité, procédez-en 3 fois. Versez un tiers du sable dans un seau placé sous un robinet, rincez-le à l'eau tiède en le remuant. Après plusieurs minutes, l'eau de rinçage doit être limpide : le sable est alors prêt à l'emploi.
Le sol doit recouvrir la totalité du fond de l'aquarium. Devant, son épaisseur est de 4 ou 5 cm ; derrière, elle est de 7 à 10 cm. La pente douce ainsi créée donne du relief au décor. Avant de verser le sable dans le bac, vous pouvez étaler une couche de « sol nutritif » (engrais mélangé à un sédiment) de 1cm d'épaisseur, ce qui favorisera la croissance des plantes. Vous pouvez également incorporer au sable des engrais en granulés.
Avant de dresser le décor dans votre aquarium, une répétition s'impose. Posez les différents éléments sur une table placée devant le bac. Racines et roches sont positionnées de manière à occuper au mieux le volume de l'aquarium. En prenant quelques mètres de recul, vous aurez une meilleure vision du résultat final.
Disposez les roches et les racines dans le bac. Les pierres doivent reposer sur le fond du bac et être parfaitement stables. Les racines, enfoncées dans le sable, trouvent également des appuis sur la vitre arrière et latérale. Réservez des espaces pour permettre une plantation aisée. Posez en avant-plan une pierre plate. Elle servira de « table » aux poissons, au moment de la distribution de nourriture !
Il est temps de remplir l'aquarium. Par l'intermédiaire d'un tuyau, versez délicatement l'eau sur la pierre plate, afin de « briser » le jet et d'éviter ainsi de disperser le sable. Le bac n'est rempli qu'aux deux tiers ; le complément sera fait après la plantation. Le décor se stabilise, c'est le moment d'effectuer quelques retouches.
Comme vous l'avez fait pour le décor, vous pouvez anticiper la plantation. Etalez sur la table placée devant l'aquarium toute les plantes. Vous visualisez ainsi les différentes espèces (ici, Vallisneria spiralis, Echinodorus grisebachii, Echinodorus sp. et Cryptocoryne sp.) et la manière dont vous allez pouvoir les associer pour obtenir le plus bel effet. Il faut que cette étape soit le plus court possible, car les plantes doivent absolument rester humides.
Avant la plantation, préparez vos plantes pour leur assurer une bonne croissance. Eliminez d'office les feuilles jaunies ou abîmées, qui risquent de pourrir. Coupez les racines (il doit en rester 5cm au moins) avec une paire de ciseaux très propre. Cette coupe leur permet d'alimenter plus facilement la plante en éléments nutritifs.
Commencez par planter les végétaux qui se situent du bac, pour terminer avec ceux qui occupent les premiers plants. Afin de créer un étagement esthétique, disposez les grandes plantes dans le fond de l'aquarium et les petites devant. Maintenez délicatement la plante dans votre main, les doigts positionnés au niveau du collet. Avec l'index enfouissez doucement les racines dans le sable.
Equipez le filtre à décantation. Un compartiment accueille la pompe de rejet, un second reçoit un pain de mousse alvéolé. Terminez par de la ouate de Perlon.
Le combiné chauffant réglé à une température de 25°C, est mis en place dans le troisième compartiment du filtre laissé libre.
Après environ 3 semaines de fonctionnement, période durant laquelle le cycle de l'azote se met en place (vous devez régulièrement contrôler le taux de nitrites, qui doit finalement être nul), l'aquarium est prêt à accueillir les poissons, des xiphos et des platys. Faites flotter le sac dans lequel vous avez transporté vos poissons pendant une vingtaine de minutes, le temps que les températures de l'eau du sac et du bac s'équilibrent.
Vos poissons vont peu à peu s'habituer à leur nouvel environnement. Ils vont explorer chaque recoin du paysage aquatique, les uns « les plus timides » dénichant une cachette sous telle roche ou telle racine, les autres nageant gracieusement dans tout le volume de l'aquarium. Vous pouvez alors commencer à les alimenter.